En el mundo de la genética y la epigenética, cada vez hay más test disponibles en el mercado por lo que no es fácil distinguir unos de otros. Aunque conceptualmente las pruebas están relacionadas, los resultados y su implicación no tienen nada que ver. Últimamente se habla mucho de test genéticos de metilación o paneles de metilación, los cuales a menudo se confunden con los test epigenéticos, que lo que miden es la metilación del ADN. Sin embargo, estos tests tienen propósitos y enfoques distintos, y entender estas diferencias es fundamental para elegir bien la prueba deseada.
¿Qué son los test genéticos de metilación?
La metilación es una de las principales vías por las cuales el cuerpo controla la expresión de los genes, añadiendo un grupo metilo (-CH3) a la molécula de ADN, especialmente en las bases de citosina. Este proceso es crucial para regular la expresión genética. Los test genéticos de metilación identifican variantes genéticas específicas en genes relacionados con este proceso, analizando variaciones en la secuencia del ADN que afectan la capacidad de metilación. Dado que estos tests examinan el código genético con el que nacemos, los resultados no cambian con el tiempo.
Algunas de las variantes genéticas que estos tests pueden identificar incluyen variantes en genes como MTHFR, MTRR, MTR, COMT, y otros que participan en el ciclo de metilación. En este ciclo, también está implicado el metabolismo de la homocisteína. La presencia de ciertas variantes genéticas puede influir en la eficiencia de la metilación y en la capacidad del cuerpo para procesar vitaminas B, metabolizar la homocisteína, sintetizar neurotransmisores y desintoxicar el organismo.
¿En qué se diferencia los test genéticos de metilación con los test epigenéticos?
A diferencia de los test genéticos de metilación, que analizan la secuencia del ADN, los test epigenéticos miden el nivel de metilación del ADN, es decir, cuántos grupos metilo (-CH3) están presentes. Estos patrones de metilación pueden cambiar en respuesta a factores ambientales como la dieta, el estrés, el ejercicio y la exposición a toxinas. Por lo tanto, los resultados de un test epigenético son temporales, ya que reflejan la metilación del ADN en ese momento específico. En tres meses, esos resultados pueden cambiar, ya que la metilación del ADN es cambiante y no altera la secuencia del ADN.
Ventajas de los test genéticos de metilación
Una vez explicadas las diferencias entre ambos test, vamos a ver las ventajas de hacerse un test genético de metilación.
- Personalización de suplementación: Los resultados de estos test pueden informar sobre la necesidad de suplementación con ciertas vitaminas y minerales. Por ejemplo, una variación (a veces también llamada mutación) en el gen MTHFR puede indicar una necesidad aumentada de ácido fólico en su forma activa (metilfolato).
- Prevención de enfermedades: Comprender las variantes genéticas en los genes de metilación puede ayudar en la prevención de condiciones asociadas con un mal funcionamiento del ciclo de metilación, como enfermedades cardiovasculares, problemas neurológicos y ciertos tipos de cáncer.
- Optimización de salud mental: Las variantes en genes relacionados con la metilación pueden influir en la síntesis de neurotransmisores y, por tanto, en la salud mental. Con esta información, se pueden diseñar estrategias para mejorar el bienestar emocional y cognitivo.
Conclusión
Los test genéticos de metilación ofrecen una ventana valiosa para comprender cómo las variantes en genes específicos pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular la metilación y, por lo tanto, la salud general. Aunque a menudo se confunden con los test epigenéticos que miden la metilación del ADN, es importante reconocer que estos tests tienen objetivos y métodos distintos. Mientras que los test epigenéticos analizan los cambios en la expresión génica debido a factores ambientales, los test genéticos de metilación se centran en identificar predisposiciones genéticas que pueden requerir intervenciones personalizadas.
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