La importancia de la diversidad genética

Antiguamente las clases altas, especialmente los reyes, se casaban entre ellos a fin de conservar su sangre “pura”, reforzar la línea de sucesión y mantener el poder en la familia. Lo que no sabían es que esa “pureza” concebía a herederos con una probabilidad elevada de padecer enfermedades. ¿Alguna vez os habéis preguntado por qué?

El principal motivo es la diversidad genética. La endogamia en familias reales reducía la diversidad genética de los hijos ya que, si un individuo tiene un hijo con un familiar, los alelos paternos y maternos van a ser muy similares y dicha similitud se potenciará generación tras generación.

Y os preguntaréis, ¿qué tiene que ver la diversidad genética con las enfermedades? Mucho. Hay numerosas enfermedades que siguen un patrón de herencia de carácter recesivo, es decir, que para que se manifieste la enfermedad ambos alelos (“letritas” heredadas por parte de la madre y parte del padre) han de ser alelos de riesgo, alelos “defectuosos”.

Por este motivo, si tu diversidad genética es elevada, la probabilidad de que heredes dos alelos “defectuosos” disminuye. Y una forma de cuantificar la diversidad genética es con el ratio de heterocigosidad (disponible en la sección de Ancestría).