¿Cuánto influye la genética en el comportamiento?

“Blueprint” es el título del polémico libro de Robert Plomin explicando con detalle el resultado de sus estudios con gemelos idénticos durante más de diez años – Hermanos idénticos en su secuencia genética…sucede en 30/1000 nacimientos.

El motivo por el que son estudios tan importantes es porque permiten “aislar” la variable del entorno y cuyo impacto en según qué rasgos, es considerada como la principal variable. Nos referimos a las características fundamentalmente psicológicas y que han devenido en el reciente campo de estudio de “behavioural genetics” o genética del comportamiento y que ofrece resultados sólidos. De acuerdo al estudio, los gemelos idénticos tienen un 55% más de similitud en capacidad verbal que los hermanos mellizos; un 32% más en capacidad espacial, un 62% más en velocidad de procesamiento y un 52% más en memoria -> La genética juega un papel fundamental.

El libro está dirigido al público general y no son necesarios grandes conocimientos previos sobre genética, pero si cierta capacidad de comprensión matemática para entender el concepto fundamental del libro; la importancia que tienen nuestros genes en nuestra “personalidad” y el concepto clave de “Heritability”

Para que vd. se pueda hacer una idea, a continuación le dejamos con una gráfica que explica el % de heredabilidad para diferentes rasgos – comparados con lo que piensan 5000 británicos al respecto. La conclusión es evidente, tendemos a pensar que la influencia de los genes es menor en la mayor parte de los rasgos, solo cuando son enfermedades (cáncer de mama) pensamos que tienen una mayor influencia (y es justo al contrario) – Ahora bien, para entender este gráfico, es importante explicar el concepto de heredabilidad.

La heredabilidad es una medida de lo bien que las diferencias en los genes de las personas explican las diferencias en sus rasgos. Los rasgos pueden incluir características como la altura, el color de los ojos y la inteligencia, así como trastornos como la esquizofrenia  y el trastorno del espectro autista. En términos científicos, la heredabilidad es un concepto estadístico (representado como h2) que describe cuánto de la variación en un rasgo dado puede atribuirse a la variación genética. Una estimación de la heredabilidad de un rasgo es específica de una población en un entorno, y puede cambiar con el tiempo a medida que cambian las circunstancias.

Las estimaciones de heredabilidad tienen un rango de cero a uno. Una heredabilidad cercana a cero indica que casi toda la variabilidad en un rasgo entre las personas se debe a factores ambientales, con muy poca influencia de las diferencias genéticas. Características como la religión, el idioma hablado y la preferencia política tienen una heredabilidad de cero porque no están bajo control genético. Una heredabilidad cercana a uno indica que casi toda la variabilidad en un rasgo proviene de las diferencias genéticas, con muy poca contribución de los factores ambientales.

Históricamente se ha estimado la heredabilidad a partir de estudios de gemelos. Los gemelos idénticos casi no tienen diferencias en su ADN, mientras que los gemelos fraternos comparten, en promedio, el 50 por ciento de su ADN. Si un rasgo parece ser más similar en gemelos idénticos que en gemelos fraternos (cuando se criaron juntos en el mismo entorno), los factores genéticos probablemente juegan un papel importante en la determinación de ese rasgo. Al comparar un rasgo en gemelos idénticos frente a gemelos fraternos, los investigadores pueden calcular una estimación de su heredabilidad.

La heredabilidad puede ser difícil de entender, por lo que hay muchos conceptos erróneos sobre lo que puede y no puede decirnos acerca de un rasgo dado – El error más común e importante de aclarar es:

• La heredabilidad no indica qué proporción de un rasgo está determinada por los genes y qué proporción está determinada por el medio ambiente. Por lo tanto, una heredabilidad de 0,7 no significa que un rasgo es 70% causado por factores genéticos; significa que el 70% de la variabilidad en el rasgo en una población se debe a diferencias genéticas entre las personas.

En ADNTRO hemos replicado el resultado de estos estudios en nuestras pruebas de ADN para predecir su personalidad en diferentes dimensiones. Algunas de estas variables tienen una relevancia estadística elevada (como puede ser el caso de Introvertidos vs. Extrovertidos, y otras con una relevancia menor.

Es importante aclarar que con esta información se puede predecir tan solo una predisposición genética, y no capturar la complejidad que entraña el significado de la palabra “personalidad”; pero precisamente este es el ángulo más bello de la genética – un horizonte que explorar – En ADNTRO hemos desarrollado un algoritmo (en definitiva, y para no pretender aparentar una complejidad innecesaria, un algoritmo no es más que una operación matemática) que, utilizando la personalidad del propio equipo fundador, así como de los diferentes participantes y de los marcadores identificados en los estudios de Robert Plomin, permite obtener una clasificación más o menos acertada, llamada MBTI por sus siglas en inglés (Myers Briggs) – Vd. puede hacer el test “real”, gratuitamente, y comprobar sus resultados y ayudarnos a mejorar ADNTRO del algoritmo.

Un saludo del equipo ADNTRO.