Vamos a profundizar en una de las características que estudiamos en nuestros informes: las agujetas. A día de hoy no se conoce con seguridad el origen de las agujetas. No obstante, existen teorías acerca de cómo se forman las mismas.
Hace unos años se creía que la cristalización del lactato era la responsable de causar agujetas. Los cristales de lactato actuarían como pequeñas agujas que pincharían los músculos causando esa sensación de agujetas.
Pero vamos a empezar por el principio, ¿qué es el lactato?
Para entender la teoría de la cristalización del lactato tenemos que saber que el metabolismo puede optar por la ruta aeróbica o la anaeróbica en función de si el metabolismo dispone o no de oxígeno.
En el metabolismo tiene lugar un gran número de reacciones químicas en las que se utilizan unas moléculas para originar otras. Es un mecanismo realmente complejo. Entre toda esa complejidad, únicamente nos vamos a quedar con el nombre de una molécula, el ácido láctico. El ácido láctico o lactato se origina a través de la ruta anaeróbica como producto de la degradación del glucógeno (reservas de energía).
¿Y por qué solo las sentimos cuando hacemos mucho deporte? Aquí es donde entra en juego la disposición del oxígeno. El ácido láctico solo se origina cuando no hay oxígeno disponible para el metabolismo, es decir, cuando el aporte de oxígeno a los músculos disminuye como consecuencia de un ejercicio intenso.
Recientemente se ha descartado esta teoría ya que existe una enfermedad extremadamente rara, la enfermedad de McArdle, que se caracteriza por la incapacidad de degradar glucógeno (obtención de lactato a partir del glucógeno). Personas con esta enfermedad experimentan agujetas del mismo modo que lo hacemos nosotros a pesar de no poder degradar el glucógeno.
La teoría más apoyada por la comunidad científica defiende que las agujetas podrían estar causadas por el dolor muscular y la inflamación sufrida como consecuencia de pequeñas microrroturas de fibras musculares. En las células musculares tenemos una proteína llamada creatina quinasa que es liberada a la sangre cuando se produce un daño muscular. Esta nueva teoría está apoyada por estudios en los que asocian niveles altos de creatina quinasa en sangre con las agujetas y el daño muscular.
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