Los griegos llamaban libios a los pobladores del norte de África. Los romanos los llamaban mauritanos. Actualmente se les conoce como amaziges (o bereberes, más en desuso) a un grupo de personas que pertenecen a un conjunto de etnias norteafricanas. Debido a una adaptación del español, también se le conoce a esta zona como Magreb.
No hay que olvidar que a esta región pertenecen también territorios europeos, como las islas Canarias, Ceuta y Melilla (España) o Madeira (Portugal) entre otros. Los guanches, antiguos aborígenes de Canarias, están muy emparentados genéticamente con los bereberes continentales, y estos a su vez, tienen similitudes genéticas con las personas europeas mediterráneas.
Por último, cabe destacar la gran variedad de lenguas habladas en esta región. A las lenguas autóctonas bereberes y el árabe estándar, hay que añadir las lenguas que importaron los colonizadores europeos. El francés es un idioma muy hablado, así como el inglés y el español.
