Quali sono le fasi del ciclo cellulare?

Le cellule del nostro organismo sono in continuo cambiamento a causa di una serie di eventi cellulari. L’insieme di questi eventi prende il nome di ciclo cellulare.

Fasi del ciclo cellulare

Il ciclo cellulare è composto da due fasi: la fase di interfase e la fase mitotica.

Interfase

Durante l’interfase, la cellula cresce e svolge le sue funzioni. In questa fase si distinguono tre sottofasi:

• G1: sottofase in cui la cellula cresce e si prepara a replicare il suo DNA.
• S: sottofase in cui la cellula replica il suo DNA.
• G2: seconda fase di crescita in cui la cellula si prepara alla divisione cellulare o mitosi.
• M: fase nota come mitosi, che dà origine alle due cellule figlie.

Fasi della mitosi

La fase mitotica, nota anche come mitosi o divisione cellulare, è la fase durante la quale la cellula si divide in due cellule figlie identiche alla cellula madre. La fase mitotica si compone di cinque tappe principali:

• Profase: l’involucro nucleare si disgrega e il DNA si condensa formando cromosomi. I cromosomi sono composti da due copie identiche di DNA chiamate cromatidi fratelli, unite da un’area detta centromero. Allo stesso tempo, il fuso mitotico (un complesso di microtubuli) inizia a formarsi.
• Metafase: i cromosomi si allineano al centro della cellula formando una struttura nota come piastra equatoriale. Il fuso mitotico si lega ai centromeri dei cromosomi e li prepara alla successiva separazione.
• Anafase: i cromatidi fratelli si separano e vengono trascinati verso le estremità opposte della cellula. Questo processo è guidato dai microtubuli del fuso mitotico, che si accorciano e trascinano i cromatidi fratelli verso i poli opposti della cellula.
• Telofase: l’involucro nucleare si riforma attorno a ciascun gruppo di cromosomi. Il fuso mitotico si disgrega e la cellula inizia a dividersi in due cellule figlie.
• Citochinesi: in questa fase la cellula completa la divisione grazie alla divisione del citoplasma. Il processo varia tra le cellule animali e quelle vegetali. Nelle cellule animali avviene per strozzamento, mentre in quelle vegetali si forma una nuova parete cellulare al centro della cellula, che completa la divisione.

Dopo che la cellula si è divisa, le due nuove cellule entrano in interfase e il processo ricomincia da capo. Il ciclo cellulare è regolato in modo rigoroso per garantire che le cellule si dividano al momento giusto e che la divisione avvenga correttamente, in modo che il DNA della cellula madre «passi» alle due cellule figlie.